WholeSum: Every Bit Counts

Un grupo de periodistas y comunicadores sociales implementa
un proyecto que se basa en el uso de la radio para construir ciudadanía en escuelas y asociaciones civiles de barrios pobres

"Existe la convicción de que la palabra nos constituye y que no estar en el tejido mediático es no existir. Los grandes sujetos de la historia han entrado en crisis y por lo tanto también entró en crisis su tarea de narrar el mundo, de dar una explicación con sentido de lo que ocurre día a día en nuestras vidas particulares".
Ernesto Lamas, La Tribu Medios/comunicación/cultura

La radio constructora de ciudadanía

Radio Itinerante nació como una propuesta conjunta entre un grupo de periodistas y comunicadores sociales, con el objetivo de utilizar la producción y comunicación radiofónica para la construcción de ciudadanía en organizaciones formales y no formales: escuelas, comedores comunitarios, asociaciones barriales, salas de salud, bibliotecas públicas, centros de jubilados, asociaciones de mujeres, casas de chicos en situación de calle e institutos de menores, entre otros.

El proyecto, que a un año y medio de su nacimiento ha realizado numerosas experiencias en el Gran La Plata (provincia de Buenos Aires) y se ha constituido como ONG, se vertebra en torno a tres ejes: comunicación alternativa, intervención social y capacitación.

Por comunicación alternativa entendemos una mirada sobre la comunicación como herramienta que recupere el rol social de la información, y, con esta perspectiva, facilite a la comunidad la construcción de su propio relato como modo de ejercicio de la ciudadanía.

Hablamos de intervención social, porque creemos que la comunicación, en este caso la práctica radiofónica, es una herramienta facilitadora para que la comunidad intervenga, en organizaciones formales y no formales, en la construcción de su propio espacio de comunicación y expresión, en torno a las problemáticas que la atraviesan.

Finalmente, planteamos la capacitación como instancia multiplicadora de la experiencia: una formación de formadores, que permita que la comunidad se apropie del proyecto y lo haga viable a través de sus propios referentes sociales.

Hemos elegido a la radio como herramienta de comunicación e intervención. La radio es mucho más que un hecho tecnológico; es ante todo un hecho cultural. De ser medio de transmisión, deviene espacio de compleja interacción en una comunidad y un ámbito social determinado: quienes producen los mensajes articulan con las audiencias, lo que genera nuevos discursos que circulan permanentemente entre audiencias y productores radiofónicos.

La radio, de este modo, se convierte en un espacio clave por el lugar que ocupa en la producción y circulación de significados, representaciones y valores; es decir, en la constitución del imaginario mediante el cual una comunidad designa su identidad, sus aspiraciones y las líneas generales de su organización.

La radio y la comunidad

La experiencia de trabajo radial implica crear un espacio comunicacional de encuentro, que se concibe como una instancia
de intercambio de las distintas necesidades de la comunidad.

Esto implica generar ámbitos de participación en torno a dos tipos de problemáticas y necesidades: las detectadas y las que puedan aparecer a partir de los encuentros y diagnósticos en el transcurso de la experiencia de comunicación. Se busca tanto reforzar las instancias de participación existentes, como fundar y multiplicar otras nuevas.

A partir de las instancias de participación existentes se construyen espacios de comunicación y vinculación con la comunidad. Las nuevas formas de participación permiten detectar problemáticas puntuales y construir formas y ámbitos de gestión para encontrar salidas conjuntas.

Como trabajadores de la comunicación y el periodismo, y concibiendo la información como un bien social, nos planteamos articular el proceso de construcción de la comunicación con la comunidad. La propuesta se elabora en base a dos ejes, a partir de nuestro diagnóstico sobre el rol de los medios de comunicación y de la comunidad en la cual tienen incidencia:

1.- La construcción de la noticia: habitualmente, en el proceso de construcción de la noticia, los sujetos de ésta intervienen como pasivos, objeto y objetivo, pero no como constructores de los relatos que los involucran. Hay un defasaje entre el discurso de los medios y los discursos o relatos que circulan en la comunidad en su hacer cotidiano.

Esto se observa en el hecho de que las problemáticas cotidianas de las comunidades están ausentes en los grandes medios. Se trata de esos pequeños relatos que circulan sin visibilidad, pero que construyen la dinámica en que se desenvuelven las prácticas sociales. "Nos hemos acostumbrado a un discurso despersonalizado y despersonalizante. Mostramos a la industria automotriz pero no vemos al operario; nos referimos al desempleo y no contamos las penurias del albañil sin trabajo (...) cotidianamente los medios producen discursos en los que hacen abstracciones de la gente" (1).

2.- La circulación de los relatos: por la lógica de concentración de los medios de comunicación, las organizaciones sociales comunitarias, formales y no formales, no tienen posibilidad de que su voz circule y sea escuchada, tanto vertical como horizontalmente. Ni entre los miembros de su comunidad inmediata, ni ante quienes deberían oír sus problemas en las instancias estatales. Falta así una comunicación fundamental para construir y sostener el tejido solidario en una comunidad.

Modalidad de intervención

En el proyecto, los modos de intervención varían con los resultados del diagnóstico que se realiza con los referentes de la organización social o intitucional, en función de la demanda.

La forma básica de intervención es el taller de producción radiofónica. Sus características dependen de la edad o los rasgos sociales o culturales de los participantes, o del ámbito en que se desarrolla el proyecto (por ejemplo, una organización social no formal o una institución formal como una escuela).

También consideramos otros tipos de talleres, como los relacionados con el intercambio, enriquecimiento y síntesis de las experiencias. Resumiendo, tenemos:

- Talleres de producción radiofónica
- Talleres de diagnóstico y detección de problemáticas
- Talleres de intercambio de experiencias y saberes
- Talleres de capacitación

El paso siguiente al dictado del taller de producción radiofónica es la salida al aire. También ésta tiene distintas características, según los objetivos de la intervención social, y la edad, género y situación social de los participantes: adolescentes, jubilados, niños internados en hogares, etc.:

- Radio abierta a la comunidad:
... Temática
... Por programación
... Interna, en la escuela (radio pasillo)
... Desde la escuela, como herramienta de articulación de
contenidos curriculares, intereses y necesidades de los
estudiantes, actividades extracurriculares de la escuela y
problemáticas de la comunidad.
- Programas de radio para emitir en radios barriales
- Producciones radiofónicas para emitir en radios de la ciudad
- Campañas de prevención o difusión sobre temáticas planteadas
por la entidad que demanda el servicio.

Organización y actores responsables

La ejecución del proyecto es descentralizada, pero coordinada horizontal y verticalmente.

El coordinador general funciona como enlace entre los espacios descentralizados del proyecto y los responsables de la coordinación con las instituciones. Es el director general del proyecto, con la función de:

- Aportar una mirada de conjunto, teniendo en cuenta el contexto
político, cultural y social en que se enmarca el proyecto
- Facilitar el logro de los objetivos
- Promover la co-responsabilidad del conjunto
- Crear las condiciones para el crecimiento individual y
colectivo de los miembros del equipo
- Proponer iniciativas para mejorar la operatividad, a través de
la coordinación con los referentes de los equipos de gestión,
organizando tareas y facilitando su desarrollo

Los coordinadores de los ámbitos de trabajo pueden ser periodistas, comunicadores, estudiantes avanzados o profesionales con experiencia en la formación de formadores y actividades de intervención social.

Hay además facilitadores -estudiantes de comunicación social- y referentes sociales, barriales o del espacio en que se está llevando a cabo el proyecto. Otros agentes de intervención son los profesionales y técnicos de consulta en prácticas de intervención social y en capacitación y formación de formadores; profesionales y técnicos de salud y abogados.

Los medios de comunicación

Los medios masivos de comunicación, fundamentales por el lugar
que ocupan en la producción y circulación de significados, representaciones y valores -es decir, en la constitución del imaginario, mediante el cual una comunidad designa su identidad,
sus aspiraciones y las líneas generales de su organización-, resultan ineludibles para comprender los procesos que se vienen gestando en los últimos 20 años.

La concentración económica, empresarial e informacional se refleja en la producción periodística. La sociedad, sobre la base de esa producción, adquiere pautas y construye herramientas de análisis e interpretación de la realidad.

Si bien el discurso periodístico se presenta frente a la sociedad con una pretensión de objetividad a través del género informativo, por debajo de él se realiza un recorte de la realidad y una elección de un determinado sentido de los hechos que se refuerza a través de la selección de las fuentes. Así, los medios construyen agendas según las cuales pensamos y actuamos, aunque no creamos en determinados discursos o pensemos en su característica polisémica.

Mucho se ha hablado en los últimos años de la centralidad de los medios. Es común escuchar que se dice, desde el sentido común: "si no estás en los medios, no existís". ¿Qué significa la "centralidad de los medios"? Significa que han ido ocupando nuevos lugares en la escena social y cumpliendo roles antes reservados a otros actores sociales.

La crisis de las certezas y los sujetos históricos para "narrar el mundo" dejó el terreno libre a las grandes corporaciones de las comunicaciones, a partir de las cuales los medios de comunicación, en tanto constructores y ordenadores de la realidad y la cotidianeidad, devienen en legitimadores de hechos, ideas y valores. ("Si lo dijo la tele, es verdad".)

Por esta razón, quienes trabajamos con Radio Itinerante creemos que la comunicación y, en particular, la radio, es un espacio más para el desarrollo y la construcción de ciudadanía. La apropiación de las herramientas de comunicación por parte de la comunidad, a través de sus organizaciones sociales formales y no formales, permite que los protagonistas de la realidad cotidiana construyan sus propios discursos, que "hablen" los propios protagonistas, ya no mediados por profesionales de la comunicación.

Organization Objectives

Radio Itinerante strives to empower those from marginalized communities by giving them a voice through radio. It broadcasts social justice programming and provides educational workshops for youth on communication. Its goals are to:

• Develop the communication skills of children and adolescents who come from the marginalized areas of La Plata through capacity-building workshops
• Teach youth to use radio communication as a source of empowerment
• Inspire youth to realize the opportunities they have to succeed in spite of the disadvantaged backgrounds they may come from
• Create community awareness and debate on the various social problems facing the local community through radio programming
• Promote action to resolve social problems in the community

 

Program Information

 

1.Business Development

Radio Itinerante offers communication workshops to children and adolescents. These workshops are quite popular, but due to lack of funds as well as a lack of qualified volunteers, Radio Itinerante is unable to meet the high demand. In the future, it would like to provide more high quality communication workshops as well as expand its work into more schools throughout the community.

 

Opportunities

• Create and develop communication educational materials, including but not limited:

o        Pamphlets

o        Workbooks

o        Posters

o        Flyers

• Develop and improve the Radio Itinerante website by making it:

o        Professional

o        Appealing

o        Bilingual

o        Accessible for donating money via the internet

• Conduct research on ways to obtain more funds
• Write grants to potential donors and contributors
• Assist and teach Radio Itinerante in how to effectively manage and administer money and resources
• Consult with Radio Itinerante to streamline and expand their current programs

 

Requirements

• Intermediate to Advanced Spanish
• Experience in business consulting, web design, graphic design, and/or related topics
• Creative, ability to take initiative and work independently

 

2.Youth and Education

Radio Itinerante teaches communication workshops to children and adolescents at three schools in the La Plata area as well as at La Republica de los Niños (another FSD affiliate). Students are instructed on to improve their speaking, reading and writing skills. They also learn how to be respectful of others, share ideas, and work in teams—all of which are necessary skills for radio communication. Aside from strengthening students’ communication skills, these workshops aim to recuperate their self-esteem and show them that there are opportunities to succeed no matter what background they come from. These workshops are in high demand, but Radio Itinerante is unable to offer more due to the lack of funds and qualified volunteers. In the future, it hopes to work with community centers that take in at-risk youth and other marginalized groups. Additionally, Radio Itinerante wants to develop workshops on health and communication which will include topics such as partner communication, STDs, and addiction.

 

Opportunities

• Prepare and implement workshops on radio communication and production
• Develop new workshops on topics related to health, including but not limited to:

o        STDs and HIV/AIDS

o        Reproductive health

o        Substance abuse

o        Domestic violence

o        Healthy communication in relationships

o        Nutrition

• Research ways to obtain more funds in order to further the objectives of the program
• Write grants to prospective funders
• Conduct outreach to community centers to market Radio Itinerante’s programs
• Market Radio Itinerante’s programs at local schools to expand participation

 

Requirements

• Intermediate to Advanced Spanish
• Experience in youth education
• Background in social communication and/or broadcast journalism
• Excellent interpersonal communication skills
• Creative, ability to take initiative and work independently

 

3.Community Development

Radio Itinerante produces a one-hour live radio broadcast on Sunday evenings for the University of La Plata’s radio station. This radio program explores the various social problems facing the community of La Plata. The aim is to invite different guests to the segment each week to discuss issues affecting the local community, and how members of the community can take action to help resolve these issues.

 

Opportunities

• Assist in the production of the Sunday night radio broadcast
• Create and organize new topics for the weekly segment
• Recruit guests for the radio program
• Organize action campaigns to provide a method for community action on topics discussed on show

 

Requirements

• Intermediate to Advanced Spanish
• Interest in radio communication, broadcast journalism, and/or related fields
• Strong written and oral communication skills
• Creative, ability to take initiative and work independently

 

Program Supervisor (All Programs)

Andrea Holgado is President of Radio Itinerante. She is licensed in Social Communication and has a Masters in Radio Communication. She is a journalist and specialist in education for children and students who live in marginalized zones. When Andrea is not volunteering for Radio Itinerante, she works as a University Professor of Social and Radio Communication at the University of La Plata.

 

Note: Responsibilities offered to each participant will be proportionate to their level of experience. Participants who are new to development work may predominantly support and assist current project agendas, while those with much applicable experience may be able to assume greater responsibility. Research projects are strongly encouraged by this organization to support each program’s objective because minimal resources are currently allocated for research.

 

Working Conditions

Participants can expect to find students, teachers, and graduates of the College of Journalism and Social Communication bustling in and out of the Radio Itinerante office on a regular basis. The amount of time spent in the office and out in the field will vary depending on the participant’s project. For example, participants may spend up to 90 percent of their time in the office if they focus on research or website/material development. However, if they are conducting workshops with school children, their work would be 30% in the office and 70% at local schools.

 

The Radio Itinerante office is located in an urban setting with easy access to public transportation. Interns are placed with a host family in the city whenever possible. The commute to work can vary from 10 minutes to half an hour. The working environment is laid back and friendly.

 

Organizational Background

Radio Itinerante is an association of students and teachers from the College of Journalism and Social Communication at the University of La Plata. It believes in the power of communication to aid social development; thus it gives a voice to those in marginalized communities where unemployment, illiteracy, and homelessness often prevail. In order to meet its objectives, Radio Itinerante collaborates with schools in areas of need to help students develop their communication skills and teach them how to use the radio as a source of empowerment. Radio communication workshops create solidarity among youth, encourage teamwork and responsibility, and give them a medium to express their needs, aspirations, and concerns, thus creating a dialogue about many of the controversial issues they face each day. Radio Itinerante believes that people cannot begin to improve their situation until they can effectively articulate the different aspects of their condition.

 

Radio Itinerante is run strictly by volunteers who receive no pay but are extremely ambitious and dedicated to their work. It has one coordinator and about fifteen other members who are also instrumental in the management of the organization. Among these volunteers are students, graduates, professors, and professionals who have backgrounds in social communication and broadcast journalism.

 

The work is financed by individual donations and grants from international interns and volunteers. These funds are used to cover most of the costs related to transportation and materials. Unfortunately, Radio Itinerante is extremely under-funded and does not have the necessary resources to develop new projects. Radio Itinerante needs an intern/volunteer with a high level of initiative to help seek out funds and collaborate on new project ideas to support its objectives as well as expand the work of the organization.

 

In 2005, Radio Itinerante received two awards. “Vamos Construyendo Nuestra Propia Voz” (We are constructing our own voice) was selected from a pool of 2,500 other projects by the World Bank to participate in the Fair for Development that took place in May. Radio Itinerante received honors for its work and was awarded a computer. In October, the organization won 18,000 pesos for its project, “Radio Encuentro” (Radio Meeting), at a project competition that aimed to keep children in school. This competition was hosted by YPF, a company that controls petroleum energy. The money reward was given to two local schools so that they could add radio communication into their curriculum.

 

In addition to its Sunday night broadcast, Radio Itinerante is currently working with three schools in the La Plata area to help them develop social communication curriculum as well as establish their own radio stations. Radio Itinerante also spends one day a week at La Republica de los Niños giving communication workshops to groups of children who have had difficulties paying attention and following rules.

 

About Radio Itinerante’s Clients

Radio Itinerante collaborates with primary and middle schools in the marginalized areas of La Plata and surrounding communities. In the future, Radio Itinerante hopes to expand to work to community centers that care for at-risk youth as well as with other marginalized groups of people from the community.