RÃo Nazas
Prodefensa del Nazas, A.C
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Río Nazas
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El río Nazas toma su nombre cuando los españoles de la conquista ven a los lugareños de la ribera del río pescar con unas cestas muy peculiares llamadas "nazas", y por ello es que se le puso "río de las nazas".
En 1598 se fundó en la ribera del río la Misión de Cinco Señores del Río de las Nasas, por fray Agustín de Espinoza, sacerdote jesuita, años después en el 1867 el nombre de Cinco Señores se modifica por el de Nazas, pasando a nombrarse así al municipio de Nazas, Durango (México).
El Río Nazas nace en la parte alta de la Sierra Madre Occidental, en el municipio de Indé en Durango. Antes de la construcción de las presas, desembocaba en la Laguna de Mayrán, en Coahuila, despues de haber recorrido casi 400 km. Actualmente este río es frenado artificialmente por las cortinas de las presas "Lázaro Cárdenas" (El Palmito), presa captadora, y por la "Francisco Zarco" (Las Tórtolas), presa derivadora y reguladora. Estas presas, junto con el sistema de canales revestidos de cemento en su cuenca baja, son los responsables de la desaparición de la Gran Laguna de Mayrán, un ecosistema raro y único parecido al delta del Okavango en África, aunque menor en extensión.
El Río Nazas contiene especies, comunidades y ecosistemas únicos, producto del aislamiento experimentado por ser un río de desierto. Una población cercana al millón y medio de habitantes se beneficia de los servicios ecosistémicos o ambientales del Río Nazas. Entre las comunidades beneficiadas se encuentran las ciudades de Rodeo, Nazas, Lerdo y Gómez Palacio en Durango y Torreón, Matamoros, Francisco I. Madero y San Pedro de las Colonias en Coahuila.
Actualmente los ecosistemas del Nazas están en grave peligro por la sobreexplotación de sus aguas a manos de la agricultura, principalmente dedicada a la producción de forrajes para el ganado lechero. El Nazas cuenta con un área natural protegida, el Parque Estatal "Cañón de Fernández" ubicado en el municipio de Lerdo. El Cañón de Fernández es un importante corredor biológico para cientos de especies de anfibios, reptiles, aves y mamíferos. En su cauce pueden encontrarse ahuehuetes o sabinos (Taxodium mucronatum) de más de 1300 años de edad. La administración del Parque Estatal "Cañón de Fernández" corre a cargo de una organización de la sociedad civil: Prodefensa del Nazas, A.C.
Legado Histórico
El Rio Nazas, a través de su cauce y la recarga al manto acuífero que alimenta a la región, hizo posible el establecimiento de la Comarca Lagunera como una zona agrícola. De hecho, la importancia social y política del Nazas fue motivo para que durante el siglo XIX se generasen diversas disputas entre los hacendados de la región por los derechos y beneficios del agua de riego.
Hoy, el acupifero alimentado por el Nazas es lo que ha hecho posible la consolidadión de la zona como la cuenca lechera más importante de México, lo cuál, si bien genera ganancias en un corto plazo para un reducido número de personas, está impactando gravemente la calidad y cantidad del agua para otros consumos, incluyendo el humano. Por ello, Torreón, la mayor de las ciudades laguneras, aparece como uno de los sitios donde la mano del hombre ha cambiado más radicalmente su hábitat. Torreón puede encontrarse en el listado de la obra "Un planeta, mucha gente" del Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas.
Inundaciones
A partir de la construcción de las presas, el Rio Nazas sólo ha llevado agua en pocas ocasiones: las más célebres por sus dimensiones fueron en 1928 y posteriormente, en 1968 cuando ocasionó una inundación de importantes proporciones en la región de la Comarca Lagunera que obligó a la intervención del Ejército Mexicano para evacuar algunas zona de la región.
En 1991, el cauce seco del Rio volvió a recibir agua aunque con mayor control.
